Όταν δεν υπάρχει αρκετή ινσουλίνη, όπως στην περίπτωση του διαβήτη τύπου 1 αυξάνεται η γλυκόζη στο αίμα και κατά συνέπεια στα ούρα. Η αυξημένη γλυκόζη στα ούρα οδηγεί στην παραγωγή μεγάλης ποσότητας ούρων (πολυουρία) και κατά συνέπεια αυξημένη δίψα (πολυδιψία) και αυξημένη πείνα (πολυφαγία) διότι χάνεται περισσότερο νερό αλλά και θερμίδες από τα ούρα με τη γλυκόζη που περνά στα ούρα όποτε έχουμε αφυδάτωση και απώλεια βάρους. Το παιδί επίσης κουράζεται και πολλές φορές οι γονείς λένε ότι το παιδί τους έχει αλλάξει από ένα παιδί γεμάτο ενέργεια σε ένα παιδί μονίμως κουρασμένο. Όταν τα κύτταρα πεινάνε δεν μπορούν να λειτουργήσουν σωστά. Ευτυχώς τα περισσότερα παιδιά έρχονται στο γιατρό ή το νοσοκομείο πριν γίνει πολύ επικίνδυνη η κατάσταση.
Αν όμως το παιδί δεν έρθει έγκαιρα στο γιατρό τότε η κατάσταση γίνεται επικίνδυνη και ονομάζεται διαβητική κετοξέωση. Όταν δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί η γλυκόζη ως καύσιμο τότε ο οργανισμός διασπά το λίπος, τα προϊόντα του οποίου είναι οι κετόνες. Οι κετόνες είναι εναλλακτική πηγή ενέργειας που χρησιμοποιεί ο οργανισμός σε περιπτώσεις όπως έλλειψη τροφής διασπώντας λίπος. Στη διαβητική κετοξέωση όμως οι κετόνες παράγονται σε υπερβολικά μεγάλο βαθμό οπότε γίνονται τοξικές διότι αλλοιώνουν την οξεοβασική ισορροπία στην οποία λειτουργεί κανονικά το σώμα, προκαλώντας οξέωση γι’αυτό και ο όρος διαβητική κετοξέωση.
Πριν την ανακάλυψη της ινσουλίνης το 1933 τα παιδιά με διαβήτη τύπου 1 πέθαιναν πολύ γρήγορα μετά τη διάγνωση αλλά έχει γίνει τόσο τεράστια πρόοδος στην αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 1 που πλέον τα παιδιά με διαβήτη μπορούν να απολαύσουν το φαγητό, να μεγαλώσουν και να αναπτυχθούν φυσιολογικά εφ’ όσον ρυθμίζεται σωστά. Τα σύγχρονα ανάλογα ινσουλίνης, οι νέες τεχνολογίες όπως οι αντλίες ινσουλίνης και οι αισθητήρες συνεχούς καταγραφής γλυκόζης, η μέτρηση των υδατανθράκων είναι βασικά εργαλεία στην αντιμετώπιση του διαβήτη. Ο σακχαρώδης διαβήτης είναι ένα σύνθετο και απαιτητικό νοσήμα στην καθημερινότητα τόσο των ατόμων που πάσχουν όσο και των οικείων τους που χρειάζεται να επαγρυπνούν.
